Metal Daze: Best Metal Albums of 2019

Μία συμβατική καλή (μουσικά) χρονιά το 2019. Πριν παρουσιάσουμε τα καλύτερα (σύμφωνα με τα αισθητικά κριτήρια του Metal Daze) albums του περασμένου έτους ας σταθούμε στα δύο γεγονότα που με "σημάδεψαν" μέσα στο 2019.

Το ένα είναι το έπος των Manowar "You Shall Die Before I Die". Το καλύτερο τραγούδι που έχω ακούσει εδώ και πολλά χρόνια! Το δεύτερο είναι η δισκογραφική επιστροφή των Rainbow μετά από 14 χρόνια (δεν συνυπολογίζω live albums και συλλογές) με το ep "Rainbow Vorwärts". Ευελπιστώ σε δισκογραφική συνέχεια.

Ως προς τα βίντεο, αυτό που "έλιωσα" μέσα στο 2019 ήταν η "ζωντανή" απόδοση του (πασίγνωστου) "Phantom Of The Opera" από την (θεά) Floor Jansen και τον Henk Poort σε εκπομπή της Ολλανδικής τηλεόρασης. Το είδα (και το άκουσα) εκατοντάδες φορές. Πάμε λοιπόν στο τι ξεχωρίσαμε από το περασμένο έτος...

---

01. Darkthrone - "Old Star"

Με δεδομένο ότι οι Darkthrone δεν παρουσίασαν τίποτε νεωτεριστικό ή διαφορετικό από τις προηγούμενες δουλειές τους (τουλάχιστον από το "F.O.A.D." και μετά) προσπαθώ να καταλάβω γιατί μου "κόλλησε" αυτός ο δίσκος (κι όχι -τόσο πολύ- οι προηγούμενοί τους). Κατέληξα στο συμπέρασμα ότι μάλλον δεν έχω ασχοληθεί όσο έπρεπε με τα προηγούμενα. Το "Old Star" είναι μεγαλειώδες έπος από την αρχή μέχρι το τέλος. Heavy, επικό και doomy σε black περιτύλιγμα και κάποια thash ξεσπάσματα. Κάθε τραγούδι κι ένα (ολοκληρωμένο) έπος. Δηλώνω εντυπωσιασμένος. Είμαι σίγουρος ότι ο Quorthon χαμογέλασε στην Valhalla όταν το άκουσε...

---

02. Black Sites - "Exile"

Μπάντα που δεν γνώριζες και εξώφυλλο που δεν σε πείθει να προχωρήσεις σε ακρόαση. "Don't judge a book by its cover" και περάσαμε στα... ενδότερα! Σοκ, χαλαρά ο καλύτερος δίσκος κλασικού heavy metal που άκουσα πέρυσι. Όλα σε σωστή αναλογία - δοσολογία, μελωδία και όγκος σε αρμονική συνύπαρξη, αλλά (κυρίως) έμπνευση! Το παρόν, το παρελθόν και το μέλλον. Τι δισκάρα...

---

03. Wotan - "The Song of the Nibelungs"

Οι Wotan όχι απλά επέστρεψαν δισκογραφικά μετά από αρκετά χρόνια, αλλά το έκαναν με το καλύτερο album της καριέρας τους. Όσο με "τρόμαξε" στην αρχή (διπλός δίσκος, 18 τραγούδια) τόσο με αποζημίωσε. Διαπραγματευόμενοι ένα "βαρύ" θέμα (το "Τραγούδι των Νιμπελούνγκεν") οι Ιταλοί metallers το έφεραν εις πέρας το έργο τους (και ο Vanni κάνει τις καλύτερες ερμηνείες του)...

---

04. Tanith - "In Another Time"

Εξαιρετικό το ντεμπούτο της μπάντας του Russ Tippins (βλ. Satan). Hard and heavy στην πρωτόλεια μορφή του. Protometal, εκεί που τα 70s συναντούν τα 80s. "Βρίθει" μελωδίας, μουσικότητας, λυρισμού και έμπνευσης. Ελπίζω να μην αργήσει ο δεύτερος δίσκος...

---

05. Stygian Fair - "Nadir"

Με αυτούς "κόλλησα" από το ξεκίνημά τους (βλ. το ep "Into the Coven") και τους παρακολουθώ ανελλιπώς. Ελαφρά μελαγχολικό, μεσαίων -κατά βάση- ταχυτήτων, επικολυρικό metal με προσωπικότητα. Δεν πρωτοτυπούν, δεν ανακάλυψαν τον τροχό, αλλά ξεχωρίζουν...

---

06. Cellar Darling - "The Spell"

Ξεχωριστή περίπτωση. Τα μέλη της μπάντας προέρχονται από τους Eluveitie και μας προσφέρουν ατμοσφαιρικό metal με prog και folk στοιχεία. Αν έχετε ακούσει τις δισκάρες των Gathering "Mandylion" και "Nighttime Birds" έχετε μία εικόνα. Σε σημεία θα θυμίσει και Brave ή Aghora (άσχετο, αλλά είδα ότι έβγαλαν δίσκο στα τέλη Δεκέμβρη! Πως μου διέφυγε; Είχα μείνει στο ντεμπούτο και στο "Formless"). Το τραγούδι "Freeze" είναι αυτό που άκουσα περισσότερο μέσα στο 2019 (μετά τον ύμνο των Manowar "You Shall Die Before I Die"). Κόλλημα κανονικό...

---

07. Capilla Ardiente - "The Siege"

Δισκογραφική επιστροφή μετά από πέντε χρόνια για τους Capilla Ardiente. Και τι επιστροφή! Με δισκάρα μεγατόνων! Επικό doom με γνώση (του παρελθόντος), έμπνευση και όραμα (για το μέλλον). Παραδοσιακό και "φρέσκο" συνάμα. Ταλέντο και προσωπικότητα.

---

08. Idle Hands - "Mana"

"Ξεσήκωσαν" τον κόσμο κι αρκετά σχόλια (θετικά κι αρνητικά). Φανταστείτε μία gothic ή new wave μπάντα σε metal "περιτύλιγμα". Όσοι μεγάλωσαν στα 80ς (και δεν αναφέρομαι μόνο στο 80ς metal) θα βρουν πράγματα μέσα στον δίσκο. Πολύ ευχάριστη έκπληξη...

---

09. Angel Witch - "Angel of Light"

Δισκογραφική επιστροφή για τους Angel Witch μετά από επτά χρόνια. Και τι επιστροφή! Εντυπωσιακότατη. Κι όχι τίποτε άλλο, μα δεν ήμουν προετοιμασμένος για τόσο καλό δίσκο...

---

10. Arch / Matheos - "Winter Ethereal"

Έπρεπε να περιμένουμε οκτώ χρόνια για τον διάδοχο του (φοβερού και τρομερού) "Sympathetic Resonance". Δικαιώθηκε η αναμονή μας; ΝΑΙ (μόνο που ακούω την φωνή του John Arch μου αρκεί). Είναι καλύτερο από το προηγούμενο; ΟΧΙ (στα αφτιά μου τουλάχιστον). Παρόλα αυτά στέκεται σε πολύ υψηλά επίπεδα...

---

11. Cirith Ungol - "I'm Alive"

Αποφεύγω να βάζω live albums στις λίστες με τα καλύτερα (για ευνόητους λόγους), αλλά όταν επιστρέφουν δισκογραφικά οι Cirith Ungol μετά από 28 χρόνια πως να το αφήσεις εκτός; Τα βάζεις με τον Αριόχ; Δεν τα βάζεις...

---

12. The Lord Weird Slough Feg - "New Organon"

Οι The Lord Weird Slough Feg είναι μία κατηγορία μόνοι τους. Κι εν συγκρίσει με τις περισσότερες μπάντες δίνουν ιδιαίτερη βαρύτητα στους στίχους. Το "New Organon" καταπιάνεται στιχουργικά με τις φιλοσοφικές ανησυχίες του Mike Scalzi περί λογικής. Ίσως και να το αδικώ με την 12η θέση και να μην του έδωσα τις ακροάσεις που δικαιούται...

---

13. Gothic Stone - "Haereticus Empyreum"

Μας είχε λείψει η φωνή του "Nightcomer". Και πέρυσι τον απολαύσαμε εις διπλούν. Και με τους Gothic Stone και με τους Sangreal. Λυρικό επικό doom υψηλών προδιαγραφών...

---

14. Crypt Sermon - "The Ruins of Fading Light"

Περίμενα περισσότερα; Ίσως. Μου άρεσε; Ναι, εννοείται. Τι είναι αυτό που δεν σου επέτρεψε να του δώσεις υψηλότερη θέση στην λίστα; Ειλικρινά δεν ξέρω...

---

15. Villagers of Ioannina City - "Age of Aquarius"

Δύσκολο το επόμενο δισκογραφικό βήμα των Villagers of Ioannina City μετά το album "Riza". Πρέπει να βρεις έναν τρόπο να διατηρήσεις το στοιχείο που σ' έκανε να ξεχωρίσεις, αλλά και ταυτόχρονα (ανήσυχο μουσικό πνεύμα) να μην παρουσιάσεις μία κόπια, να εξελιχθείς (και κυρίως να εξελίξεις αυτό που δημιούργησες). Το κατάφεραν; Ναι, σε κάθε περίπτωση...

---

16. Atlantean Kodex - "The Course of Empire"
17. Sanhedrin - "The Poisoner"
18. Hollow - "Between Eternities of Darkness"
19. Empyria - "Divided"
20. Mirror - "Pyramid of Terror"
21. Smoulder - "Times of Obscene Evil and Wild Daring"
22. Magnabolt - "Magnabolt"
23. Sangreal - "Sangreal"
24. Legendry - "The Wizard and the Tower Keep"
25. Howling Sycamore - "Seven Pathways to Annihilation"
26. Lunar Shadow - "The Smokeless Fires"
27. Ancient Empire - "Wings Of The Fallen"
28. Magic Circle - "Departed Souls"
29. Forged in Black - "Descent of the Serpent"
30. Riot City - "Burn the Night"

---

Singles, EPs, Demos (Top-10)

---

01. Rainbow - "Rainbow Vorwärts"
02. Manowar - "The Final Battle I"
03. Galaxy - "Lost From the Start"
04. Fortress - "Fortress"
05. Olymp - "Olymp"
06. Exmortus - "Legions of the Undead"
07. Ironsword - "In the Coils of Set"
08. Visigoth - "Bells of Awakening"
09. Widundret - "Unholy"
10. Mega Colossus -"V"

---